GWP (Potencial de calentamiento global)

El GWP (Global Warming Potential, en español Potencial de Calentamiento Global) es una métrica científica que cuantifica cuántas veces más potente como gas de efecto invernadero es un compuesto químico respecto al dióxido de carbono (CO₂, tomado como referencia con valor 1) durante un horizonte temporal típico de 100 años.

Para los refrigerantes utilizados en bombas de calor y sistemas de climatización, el GWP es el parámetro técnico decisivo que determina su inclusión en el calendario de reducción del Reglamento F-Gas UE 2024/573. Los refrigerantes habituales en aerotermia residencial tienen valores muy distintos: R410A tiene GWP 2.088 (equipos antiguos, en fase de eliminación), R32 tiene GWP 675 (equipos actuales gama media), R290 (propano) tiene GWP 3 (equipos gama alta de futuro), R744 (CO₂) tiene GWP 1 (uso industrial principalmente).

El GWP no es la única variable técnica que define un refrigerante. También importan la temperatura crítica (limita la eficiencia a altas temperaturas), la presión de trabajo, la inflamabilidad (R290 es inflamable, R32 levemente inflamable, R410A no inflamable) y la toxicidad. La elección óptima del refrigerante para una aplicación concreta cruza las cuatro variables, no solo el GWP.

Para el cliente residencial, el GWP es relevante por dos motivos. Primero, el calendario regulatorio acelera la eliminación de los refrigerantes con GWP elevado, lo que afecta a la disponibilidad y precio de recarga futura. Segundo, una bomba con refrigerante de bajo GWP tiene mejor huella ambiental directa: una fuga accidental de R290 equivale a 3 kg de CO₂ por kg fugado, mientras que una fuga equivalente de R410A equivale a 2.088 kg de CO₂. La sostenibilidad agregada del ciclo de vida de la bomba mejora notablemente con refrigerantes de bajo GWP.

Conviene matizar que el GWP solo mide el impacto directo del refrigerante en caso de fuga, no la huella total del equipo. En una bomba de calor bien estanca, la mayor parte de las emisiones de su ciclo de vida no procede del refrigerante, sino de la electricidad que consume durante quince o veinte años de funcionamiento. Por eso el indicador ambiental completo es el TEWI (impacto equivalente total de calentamiento), que suma la contribución directa del refrigerante y la indirecta del consumo eléctrico. En la práctica, una bomba con SCOP alto alimentada con electricidad renovable pesa mucho más en ese balance que la diferencia de GWP entre el R32 y el R290.