Demanda de refrigeración

La demanda de refrigeración es la cantidad de energía expresada en kWh por metro cuadrado y año que necesita una vivienda para mantener una temperatura interior dentro del rango de confort estival (típicamente 24-26 ºC) durante el período de cálculo definido por el CTE, con las condiciones climáticas exteriores reales de la zona donde se ubica el edificio. Es uno de los dos indicadores energéticos básicos que el CTE DB-HE 1 utiliza para regular la envolvente térmica del edificio, junto con la demanda de calefacción.

El CTE DB-HE 1 fija valores límite de demanda anual de refrigeración por zona climática estival (clasificación 1, 2, 3 y 4 de menor a mayor severidad estival) y por tipo de edificio. Para vivienda en zonas climáticas estivales severas (Sevilla, Córdoba, Murcia, Valencia interior, Madrid sur), el límite oscila entre 15 y 22 kWh/m²año. Para zonas estivales moderadas (Galicia, Asturias, País Vasco, Cantabria), los límites son sustancialmente inferiores (4-8 kWh/m²año) por el clima atlántico templado.

Las cuatro palancas técnicas que reducen la demanda de refrigeración en vivienda son: aislamiento térmico potente y continuo en envolvente (cubierta, fachada, suelo en contacto con terreno) que reduce ganancias térmicas por conducción; sombreamiento exterior efectivo de huecos (toldos, persianas exteriores, aleros, voladizos, vegetación caduca) que reduce ganancias por radiación solar directa; ventilación nocturna o crossventilation que aprovecha temperaturas exteriores frescas para refrescar el edificio; y masa térmica interior (forjados pesados, paredes interiores macizas) que amortigua oscilaciones diurnas y permite acumular el frescor nocturno.

La demanda de refrigeración se ha vuelto cada vez más relevante en España en la última década por el incremento de temperatura media estival asociado al cambio climático y por la expectativa de confort cada vez más exigente de los usuarios. La penetración de equipos de aire acondicionado en vivienda residencial española ha subido del 20 % en el año 2000 al 50 % en 2025, y eso ha disparado el consumo eléctrico estival especialmente en hora pico (16-22 h) con implicaciones para la red eléctrica y para la factura familiar.

Las ayudas Next Generation Programa 4 destinadas a rehabilitación de envolvente térmica exigen acreditación de mejora de la demanda combinada (calefacción + refrigeración) o de la demanda primaria total post-obra, no solo mejora de la demanda de calefacción. Las actuaciones técnicamente óptimas son las que mejoran ambas simultáneamente: SATE de espesor adecuado mejora calefacción y refrigeración; sustitución de huecos por carpinterías de bajo Uw y bajo factor solar mejora ambas; instalación de protecciones solares móviles externas mejora exclusivamente refrigeración.