Vidrio bajo emisivo (Low-E)

El vidrio bajo emisivo se basa en el principio físico de que distintos tipos de radiación electromagnética se comportan de forma diferente al atravesar superficies con propiedades selectivas. Una capa metálica de óxido de plata o estaño dopado, depositada por sputtering en cámara de vacío sobre la cara interior del vidrio, deja pasar la radiación visible (luz) pero refleja la radiación infrarroja (calor).

El resultado en el comportamiento térmico del cristal: en invierno, el calor interior generado por la calefacción rebota en la capa Low-E y se mantiene dentro de la habitación, en lugar de escapar al exterior por radiación. En verano, parte de la radiación solar infrarroja entrante también rebota, reduciendo la ganancia térmica.

El vidrio bajo emisivo se ha convertido en estándar 2026 en gama media de carpinterías eficientes en España. Sustituye prácticamente al vidrio claro estándar en doble acristalamiento. El sobrecoste sobre el vidrio claro es del 15-25 %, lo que en una ventana media añade 25-40 €/m². La amortización energética típica ronda 4-6 años.

Existen dos tipos principales de capa bajo emisiva: hard coat (depositada en caliente durante la fabricación, más resistente al manejo pero menor rendimiento) y soft coat (depositada en frío post-fabricación, mayor rendimiento térmico pero requiere protección dentro de la cámara del doble acristalamiento). El soft coat es el dominante en gama media-alta.

Para orientaciones sur y oeste de zonas climáticas C-D-E del CTE en clima continental, conviene combinar capa bajo emisiva con capa de control solar para reducir el factor solar g a 0,30-0,45 y limitar la ganancia térmica estival sin renunciar al aislamiento térmico invernal.

En carpinterías nuevas instaladas en 2026, el vidrio bajo emisivo se ha convertido en estándar de facto en zonas climáticas C-E del CTE: cualquier vidrio doble con cámara de argón sin tratamiento bajo emisivo genera ahora ineficiencias térmicas detectables en el cálculo del certificado energético post-obra. La inversión adicional —el sobrecoste del 15-25 % ya citado— se amortiza por la reducción de la demanda de calefacción y puede acogerse además a la deducción estatal del IRPF del RD-ley 19/2021 (el 40 % de lo pagado si la obra reduce un 30 % el consumo de energía primaria no renovable, acreditado con certificado energético). Para evitar errores frecuentes, conviene exigir al instalador la ficha técnica del vidrio con el valor exacto del coeficiente Ug (transmitancia del vidrio) y el factor solar g, ambos imprescindibles para la simulación CYPE o LIDER-CALENER que se usa en el certificado energético.